Beverly Sills

I´ve never taken Beverly Sills seriously; with such a name, and the pictures I had seen of hers, I always thought she was a kind of operatic Carol Burnett with Mado Robin´s throat.
I haven´t really changed my mind, just though noticed she was a very good singer, with quite a broad voice, which she was able to use for fine musicality.

Her performances in the MET are legendary (her trade marks being her roles in Manon, Roberto Devereux and La Fille du Régiment). A fine Strauss Singer was she also. Fantastic should have been as well her appearance in the Muppet Show. A review from her website:

"BEVERLY SILLS: The legendary opera star shows off her high notes, taps her tootsies to a cowboy tune, and leads the Muppetipolitan Opera Company in an unforgettable production of Pigoletto."

I haven´t heard her Pigoletto yet, but I can offer the Aria "Ah! Vous dirai-je, maman - Varations" from Adam´s Le Toréador, where she has plenty of opprtunities to show off her coloratura.

Rachel Barton Pine: Scottish Fantasies

Max Bruch: Scottish Fantasy, Op. 46

Pablo de Sarasate: Airs écossais, Op. 34

Sir Alexander Campbell Mackenzie: Pibroch Suite, Op. 42

Sir John Blackwood McEwen: Scottish Rhapsody "Prince Charlie"

Rachel Barton Pine/Alasdair Fraser: Medley of Scots Tunes

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Rachel Barton Pine, Violin

Scottish Chamber Orchestra, Alexander Platt

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Cedille Records

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Rachel Barton Pine is a very fine violin player. For once also, a CD-Program makes sense: melodic scottish tunes from start to end, including Bruch´s beautiful Fantasy.

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From Bruch´s concerto, IV. Finale: Allegro guerriero

Show it again Sydne!

Oppla!

Tristan und Isolde

Aalto Theater, Essen

06. Januar 2007, 17:00 Uhr

Musikalische Leitung: Stefan Soltesz
Inszinierung von Barrie Kosky


mit Evelyn Herlitzius (Isolde), Jeffrey Dowd (Tristan), Marcel Rosca (Marke), Ildiko Szönyi (Brangäne)

First of all the good news: Ms. Herlitzius is an A-Class Isolde; not only has she the voice, but also the acting talent to fill the stage with this difficult role. She is remarkably angry in the first act, movingly in love in the second, and hopessly desperate in the third, as Isolde demands. Her voice is continuosly full in the high and low register, with barely recognizable vibrato. This performance is a luxury for Essen (Evelyn was Bayreuth´s Brünnhilde in the latest festival Ring productions).


Jeffrey Down is equally in good shape for Tristan, specially of course in the third act. Marcel Rosca has the chance to show off his beautiful voice in the second act; Ms. Szönyi is annoying, as usual (damit, go away!)


I don´t think the production by Barrie Kosky is as good as I have read: the first act (in the ship´s cabin, a cube approx. 1/5 of the stage) was the only one I really enjoyed (even though Ms. Szönyi was most of the time on stage, carrying a bag, because she obviously doesn´t know what to with her hands while singing... Ildiko, take acting lessons!!! ).


The second act takes place on a chic-wallpapared room, it is a tiny cube again which starts to roll when Isolde and Tristan sing the long (and here beautifully performed) love duet. This is a good image to display the couple´s insanity, their crazy love fantasy, and solely concentration on each other. However there is a lamp and a stupid fruit bowl hanging on the ceiling and on the floor respectively. When the room rolls, this items roll with it, so at the end of the movement the lamp is on the floor and the bowl on the ceiling. The fruits don´t fall though, and they spoil the whole idea of the scene, giving then the sense that the room was really moving (when Marke enters the room the bowl is still on the ceiling, with fruits levitating). Another problem in this act was of course Ms. Szönyi, proving again that she doesn´t have any acting talents.




The third act is an anti-climax. The cube again displays something like a room of a socialist block building in Eisenhüttenstadt, where Tristan is being hailed.

Outside of it the stage is lighted for the first time, showing some plastic goats being carried away by four sheperds. Now the problem here is the liebestod. Isolde sings on the border of the stage outside the cube, which at the same time is going backwards. She ends (isn´t she supposed to be dead?) and walks to the back, where Tristan is lying. In order to give the couple the chance to die together, Isolde spoils the effect of her death, and the production hints to a kind of happy end, while showing the lovers lying together while the curtain falls.

Strauss: Vier letzte Lieder, 12 Orchestral Songs

Richard Strauss, 4 letzte Lieder, 12 Lieder

Elisabeth Schwarzkopf, sopran

Radio-Symphonie-Orchester Berlin

London Symphony Orchestra

George Szell

EMI Classics

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Ein Klassiker!... Diese CD ist grund genug, um Elisabeth Schwarzkopf Legende zu nennen. Sie ist perfekt.

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Eine Kostprobe:

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Morgen

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Und morgen wird die Sonne wieder scheinen,

Und auf dem Wege, den ich gehen werde,

Wird uns, die Glücklichen, sie wieder einen

Inmitten dieser sonnenatmenden Erde...

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Und zu dem Strand, dem weiten, wogenblauen,

Werden wir still und langsam niedersteigen.

Stumm werden wir uns in die Augen schauen,

Und auf uns sinkt des Glückes stummes

Schweigen..

Vesselina Kasarova

Samstag, 20. Januar 2007, 20:00
Robert Schumann Saal, Düsseldorf
Vesselina Kasarova, Mezzosopran
Charles Spencer, Klavier

Joseph Haydn, Scena di Berenice
Hector Berlioz, aus Les nuit d'été, "Villanelle", "Le spectre de la rose", "Sur les lagunes" & "L'ile inconnue"
Antonin Dvorák, Pisné milostné op. 83
W.A. Mozart, "Ombra felice!... Io ti lascio" KV 255
"Pupille amate" aus Lucio Silla KV 135




Dieses Konzert wurde immer nur besser!
Vor der Pause habe ich echt viel Musik vermisst; nicht ganz bei der Berenice (in dem Rezitativ fande ich Vesse nicht so sicher), aber auf jeden Fall bei "Les nuits d'été", hier hat das Klavier viel zu wenig unterstützt. Frau Kasarova hat immer wieder Kontraste zwischen ihre höhe Töne (hell und voll) und die Tiefe (nicht so schön) gesucht, und wenig Ausdrück gezeigt.

Die Lieder von Dvorák sin einfach wunderschön, damit kann man nichts falsches machen (die CD von Bernarda Fink und Roger Vignoles bei Harmonia Mundi ist ein Must). Vesse war viel löckerer als im ersten Teil, ihre Presenz auf der Bühne wurde grösser, sie hat nicht nur gesungen, jetzt war echt eine Diva dort.
Mozart, yep, technisch perfekt (wie deutlich hat man ihre Atmungstechnik gespürt), schauspielerisch einfach toll. Alles was ich vor der Pause vermisst hatte war endlich da. Ihre Stimme ist sehr breit, und sie hat das Beste gezeigt, sehr schöne Farben, und Effekte.

Die erste Zugabe war eine Überraschung, mit Abstand das Beste der Nacht. "Scherza infida" aus Handel´s Ariodante. UNGLAUBLICH!. Was diese Frau machen kann! Welche intensität! Ist klar sie beherrscht diese Musik, RCA soll bitte eine Barockoper mit ihr SOFORT aufnehmen.
Es folgten zwei bulgarischen Lieder zwischen so etwas wie 20 Minuten Applaus. Das Publikum war -zu Recht- begesteirt. Ich auch!

Children of men

Ein Meisterwerk

Vorschau Februar 2007

Oper:
Lucia, La belle Hélène (beide mit S. Hamvasi) und Gounod´s Faust in Düsseldorf. Faust und Margarethe sind Steven Harrison und Nataliya Kovalova.

La finta Giardiniera in Duisburg, auch mit Frau Hamvasi.

In Köln ist fast nichts, ein Barbiere und eine Bohème.

In Essen hat Don Giovanni Premiere; Der Fliegende Holländer Wiederaufnahme.

Konzerte:

Philharmonie Köln

03/02 L. Josefowicz mit dem LSO unter John Adams mit spielen Musik von Adams.
Dietrich Henschel singt am 4. 5. und 6.
Tabea Zimmermann im Konzert am 8. und 10.
David Daniels singt baroque Kantaten am 11.
Am 13. Akamus mit M. Seiler, die Vier Jahreszeiten
Am 22. Orchestre de Paris mit C. Eschenbach
Am 24. Leif Ove Andnes mit Pappano spielen Rachmaninov und Mahler
Am 25 Alban Berg Quartet

Philharmonie Essen

Am 13. P. Herreweghe und die Königliche Philharmonie von Flander spielen Mendelssohn und Schumann
Am 24. und 24. Jos van Immerseel und Anima Eterna spielen Klavier Konzerte von Mozart

Tonhalle Düsseldorf

10. Jewgeni Kissin, Klavier Recital
Am 23. Leif Ove Andnes mit Antonio Pappano.

What?

What? (1972)

Roman Polanski

with Sydne Rome, Marcello Mastroianni, Roman Polanski

This little-know Polanski flick was made just between Macbeth and Chinatown. Not a masterpiece, but very interesting. It is an erotic parody of Alice in Wonderland (What?), mixed up with some Borges and Henry James touches (What?). It is quite obvious, that the filmmakers are aware that 99% of the material is just silly. The film is though very well shot.

The movie features Sydne Rome as the gorgeous Nancy, who escapes a rape on an Italian road, while touring Europe (the rapist gang get confused and start to rape each other), and takes refuge in a seaside Villa, where she finds sundry sexual perversions.

Minute 8: After a new attempted rape from the house dog, Sydne gets a room and ist top-less.

Minute 10: Sydne is naked; by this time she was making a lot of aerobics, so enjoy the sight.

Minute 11: she is naked again, now you can clearly see her pussy. She doesn´t shave (this was shot in the 70s)

Minute 14: still top-less; we get to see the fantastic villa; now she takes breakfast, notices that everybody is also naked, and meets Marcello (he wears terrible sunglasses, and a horrible moustache). Marcello praises her tits; she likes it! They date for later. You can tell she is one of these American tourists looking for sexual freedom in Europe.

Minute 20: Sydne is wearing a napkin; by now we know she is stupid, that Marcello is crazy, and that the screenwriter was either also crazy or high on something. Anyway, Marcello tells Sydne he used to be a pimp, she is fascinated.

Minute 24: we see her tits again, now she wears a pyjama. Polanski is also playing a character. There are some sex maniacs fucking and mouning all around.

Minute 32: Marcello is not coming to the date, instead Sydne meets a priest.

Minute 38: Rub your eyes! Sydne has found Marcello -dressed up as tiger- and is taming him with a whip.

Minute 39: Sydne had a good fuck, you can see in her eyes.

Minute 48: after having an erotic dream, Sydne wakes up without trousers, she blames Roman. Now she is really broken, forget about the rape attempt, being left without trousers is the worst thing a chick could go through!

Minute 54: now the movie is getting boring, Sydne refuses a sexual offer. She gets slept again; when she wakes up, this old arthritic guy is licking her pussy. They discuss, but finally they get on well and play a Mozart sonata together.

Minute 63: Sydne was supposed to date Marcello, but he is not coming; everything is happening just like the day before!

Minute 71: Grandpa appears, he also notices Sydne. There is also a german nurse reading Nietzsche.

Minute 79: Sydne and Marcello on the beach; we get a glimpse of Marcello´s crotch. They fuck, Sydne loves Marcello.

he is Napoleon now, and humiliates her (I didn´t find this one funny)


Minute 92: Sydne is playing Mozart again.

Minute 100: the movie is getting to long; Grandpa wants his pyjama back. Wait!... Sydne shows one tit again… Yeeeep, both!

Sydne gives an anatomy lesson...

... Grandpa dies

Minute 105: for some reason everybody is chasing Sydne, she runs away naked!!! It is raining, she has some trouble with the dog...

She leaves in a truck with pigs...

... The End!

A few years later Polanski was working on his sexual obsessions again:

Budapest Festival Orchestra

Sonntag 14. Januar 2007, 20:00
Alfried Krupp Saal, Essen
"Bartók zum 125. Geburtstag"
Budapest Festival Orchestra & Iván Fischer
Emanuel Ax, Klavier
Budapest Festival Orchestra
Iván Fischer, Dirigent


Johannes Brahms Zwei ungarische Tänze
Johannes Brahms Konzert Nr. 2 B-Dur für Klavier und Orchester, op. 83
Béla Bartók Konzert für Orchester, Sz 116

Das Koncert fingt mit den ungarischen Tänzen wirklich langweilig an. Nichts zu meckern an die Vorführung, aber auch keine Leidenschaft. Ähnlich war Brahms Klavier Konzert.

Das Konzert für Orchester von Bartók nach der Pause war auf jeden Fall was anderes, ein fabelhaftes Beispiel, wie man zusammen musiziert, die Zeit ist wie geflogen, so gut war es!

Als Zugabe wurde das Intermezzo aus Cavalleria Rusticana gespielt (zu sehr dominante Harfe, zu welchem Effekt?) und ein Vals von Johann Strauss Jr, mit einer Pfeife als Solist für einen ganz lustigen Abschluss.

Die letzte CD von Fischer mit dem Budapest Festival Orchestra war Editor´s Choice bei Gramophone und Diapason D’or:

Babel

BABEL

Babel (2006) Alejandro González Iñarritu

mit Brad Pitt, Adriana Barraza, Rinko Kikuchi

Man hört Babel sein ein Film über Globalisierung, kulturelle Differenzen und Sprach-Missverständnisse. Quatsch. Hier geht es um Zufälle und falschen Entscheidungen.
Jede Person in diesem Film trifft einfach immer die falsche Entscheidung, und das nervt:

-Warum denkt Richard, dass es für seine Frau nicht gut wäre 3 Stunden mit dem Bus ins nächsten Krankenhaus zu fahren, aber doch besser einen ganzen Tag in einer schlampigen Hütte zu verbringen, und auf einen Krankenwagen zu warten um genau diese 3 Stunden zu fahren? Warum muss der Bus trotzdem die ganze Nacht dort warten?

-Welche Nanny kommt auf die Idee mit den Kindern in Ausland zu fahren, als ob es ganz normal wäre? (noch komischer, sie entscheidet sich, nach dem Vorfall in Marokko!!). Warum steigt sie nach der Hochzeit, mitten in der Nacht, mit 2 kleinen Kindern in einem Auto und lässt Santiago fahren, der offensichtlich besoffen ist? Warum versuchen sie an der Grenze nicht zu erklären, was los ist, anstatt zu schweigen, wie verrückt gucken und ein bisschen Spanglish zu mauscheln? (einfach, „hören Sie, sie haben von dieser Turistin gehört, die in Marokko beim sterben ist, das sind Ihre Kinder“). Warum, als Erstes, geht sie ganz rühig durch die Grenze, rein und raus aus USA, wenn sie dort illegal arbeitet?

Con la historia en Marruecos no tengo tantas dificultades; realmente disfruté con la frescura de los actores, especialmente los niños. Puedo entender que hayan provocado el accidente jugando con el rifle, o que decidan correr cuando tienen 20 pistolas apuntándoles, en lugar de entregarse y confesar, porque probablemente no conocen sus derechos, sie es que en Marruecos tienen algunos.

La historia de la niña japonesa es mi favorita, aunque apenas tiene conexión con el resto, y se aleja considerablemente en contenido y tratamiento de las otras tres. En lugar de tragedia física, aquí se trata de tragedia psicológica. Se agradece además, que aquí se aporte un poco de humor. Me gusta que no es tan evidente e inmediata como las otras (aunque la verdad, cuál es su problema, que no folla? Que le gustan los tíos mayores? Que tiene ganas de follar con tipos mientras están trabajando?)

Las conexiones entre las historias son realmente irrelevantes, no aporta absolutamente nada al desarrollo del Film que Susan haya sido herida con el rifle del padre de la niña japonesa, ni que sus hijos sean los que se han perdido en el desierto. Se supone que esto es globalización?

Otherwise the film displays fantastic performances: Brad Pitt is a surprise, he is aging good (Cate Blanchett though has no chance to shine), Rinko Kikuchi is very good, and the maroccan actors are simply stunning. The soundtrack von Gustavo Santaolalla is really interesting (thanks also for the inclusion of a song by Chavela Vargas, though the scene in which it appears is simply stupid). Kudos for the german distributor for the dubbing, which makes at least justice to the title. Only Brad and Cate speak german, otherwise you will hear Maroccan, Spanish and Japanese.
7/10

If you are interested in maroccan adventure try this ones:



The first movie by Iñarritu was really good:

A really good and overlooked comedic performance by Cate Blanchett:

Ich mag Bernarda Fink.